A antiga Vila Boa de Goiás situa-se na base da Serra Dourada. Seu nome deveu-se à quantidade de ouro aí encontrado, em um vale cercado de morros verdes e cortado por vários rios convidativos. A cidade foi fundada pelo bandeirante Bartolomeu Bueno da Silva Filho, o Anhanguera, no séc XVIII, após o término do ouro em Minas Gerais. O valioso metal encontrado em abundância na região impulsionava a cidade e, quando acabou, a riqueza foi embora, veio a decadência e Goiás perdeu o título de capital do estado para Goiânia.

A cidade representa a ocupação e colonização das terras do Brasil central nos séculos XVIII e XIX. É um excepcional testemunho de cidades isoladas dos principais centros urbanos, onde exploradores e fundadores adaptaram modelos portugueses arquitetônicos e urbanos às difíceis condições da região tropical, utilizando as técnicas do uso de materiais locais das culturas nativas.

A cidade de Goiás ou Goiás Velho, como também é conhecida, leva o viajante ao passado, com suas ruas inclinadas e tortas, calçadas de pedra iluminadas por lampiões e suas construções. Sua arquitetura forma um todo harmonioso, devido ao uso coerente do material local e das técnicas nacionais. É uma arquitetura simples, austera, com construções em sua maioria de um só pavimento e onde podemos apreciar o uso das técnicas de adobe, taipa e pau-a-pique.

A região é bastante acidentada, onde se pode conhecer o cerrado em sua forma mais primitiva. O clima tropical propicia a visita à reserva ambiental durante todo o ano, pois é quente na maior parte do ano, seco no inverno e úmido no verão.

Suas festas religiosas tem encanto e significado especialmente na Semana Santa, onde acontece a Procissão do Fogaréu que recria o período da Inquisição.